Особенность формата CubeSatCubeSatы, известные также как наноспутники, строятся в стандартном размере 10×10×11 сантиметров (1U) и выполнены в форме кубика, как легко догадаться по названию. Они масштабируются и бывают разных версий — 1U, 2U, 3U или 6U. Весит такой спутник 1,33 кг на U. Кубсаты выше 3U по размерам — это большие прототипы, составленные из трех кубиков.
Конструктивно спутники представляют собой каркас, выполненный из анодированного алюминия или другого материала. Четыре грани являются рельсами, по которым спутник скользит в момент отделения от ракеты-носителя. Боковые поверхности покрываются солнечными батареями. Там же располагаются антенны приемника и передатчика. Внутри корпуса располагаются печатные платы различных систем спутника и полезной нагрузки.
В спецификации CubeSat была заложена идеология, концепция которой базируется на нескольких постулатах:
- - уменьшение времени разработки спутника до 1-2 лет. Достигается за счет стандартизации конструкции.
- - уменьшение затрат на производство спутника. Это достижимо благодаря широкому использованию, так называемых COTS компонентов, т.е. обычной электроники вместо специализированных космических электронных компонентов.
- Стандартные габариты CubeSat значительно упрощают процедуру выведения в космос. Дело тут не только в их малом размере и массе. Обычно считается, что именно масса в килограммах спутника определяет его стоимость выведения. Но когда дело касается таких незначительных показателей как 1-3-9 кг, существенной статьей расходов становится адаптация. Ведь мало спутник прикрутить к ракете, потом надо чтобы он отстрелился в нужное время, на нужной высоте и с нужным ускорением. Под обычные спутники, даже маленькие, приходится проводить отдельную работу и конструировать адаптер, который позволит совместить конкретный спутник с конкретной ракетой или разгонным блоком. В случае с CubeSat вопрос решается при помощи адаптации специального контейнера.
